КАСПИЙСКАЯ РОЗА
Лотос (лат. Nelumbo) — род двудольных растений, единственный представитель семейства Лотосовых (лат. Nelumbonaceae).
Это — священное в глазах туземца — растение растет в стоячих и медленно текущих водах по Нилу и Гангу; ореховидные плоды (у древних называвшиеся египетским бобом, faba egyptiaca). Из семян и корневища добывается мука. N. speciosum дико растет в Средней и Южной Азии, а у нас около Астрахани в дельте Волги Астраханской области.
В сознании начитанного человека лотос связывается с экзотикой древнего Нила и священного Ганга, вспоминаются странствия Одиссея, земля лотофагов — «поедателей лотоса», дающего людям блаженство и забвение прошлого.
В самом деле, обилие мифов, связанных с этим дивной красоты цветком, поразительно. Оно уводит мысль в глубины тысячелетий, увлекает причудливостью символики. В основе сказаний о лотосе лежат изначальнейшие представления человечества: творящая сила, плодородие, сама жизнь; долголетие, здоровье, полнота жизни, слава; бессмертие и воскресение в вечной жизни, чистота, духовность...
В Астраханской области лотос произрастает в дельте Волги на территории Астраханского природного биосферного заповедника, на раскатах Каспийского моря, где находятся самые большие лотосовые "клумбы" этого цветка в мире.
Площади лотосные полей достигают нескольких гектаров. Общая площадь полей астраханских лотосов в дельте Волги и взморья Каспия превышает сотни гектаров.
Большие темно-зеленые круглые листья подняты высоко над водою, собранные из крупных лепестков чаши чаруют глаз тончайшими переходами оттенков — от розовато-белого до нежно-алого. Местные жители называют редкостный этот цветок «каспийской розой».
Реликтовый цветок фараонов - лотос зацветает в июле в дельте Волги. Лотосы с огромными, почти двухметровыми листьями, в которых бриллиантами искрятся капли воды, с элегантными, благородными нежно-розовыми цветками, обладающими тончайшим ароматом, воплощают красоту и гармонию природы. Даты начала и конца цветения всегда не совпадают и могут варьироваться в промежутке с 10 июля по 15 сентября.
Ученые и сейчас не знают, является ли каспийский лотос издревле местным видом, сохранившимся от третичного геологического периода. Некоторые считают, что лотос занесен в дельту Волги птицами из южных стран. Многие же полагают, что лотос доставлен сюда кочующими калмыками-буддистами. Культ этого водного растения они сохранили, живя в засушливой степи. В честь священного цветка давали детям имена, с ним связывали мечты о счастье.